Cardiovascular disease (CVD) presents an enormous and growing burden on the Canadian health care system. Elevated serum low-density lipoprotein cholesterol levels are an established, major risk factor in the development of premature CVD. There is strong evidence that 3-hydroxy-3-methylglutaryl coenzyme A reductase inhibitors, or statins, significantly lower both low-density lipoprotein cholesterol levels and CVD risk. However, there is currently a treatment gap, in that a large segment of the population who should be receiving statins due to elevated serum cholesterol levels are not. Individuals at moderate risk of developing CVD represent one large population segment that is currently being undertreated. This group may be a candidate for receiving over-the-counter (OTC) or behind-the-counter (BTC) statins, which may be a suitable primary prevention strategy. Nonetheless, it must be noted that hypercholesterolemia is a complex, chronic condition that must be carefully managed and requires close consultation with a health care practitioner. The advantages and disadvantages of OTC or BTC statin usage must therefore be carefully weighed before any potential introduction of OTC or BTC statins in Canada.
Les maladies cardiovasculaires (MCV) présentent un fardeau énorme et croissant pour le système de santé canadien. Des taux sériques élevés de cholestérol à lipoprotéines de basse densité (C-LDL) sont un facteur de risque important et établi de MCV précoce. D’après des données probantes solides, les inhibiteurs de la réductase de la coenzyme A 3-hydroxy-3-méthylglutaryl, ou statines, réduisent considérablement les taux de C-LDL et de MCV, Cependant, il existe une lacune de traitement, car un important segment de la population qui devrait prendre des statines à cause de taux sériques élevés de cholestérol n’en reçoit pas. Les personnes à risque modéré de MCV représentent un important segment de la population actuellement sous-traitée. Ce groupe pourrait être candidat à recevoir des statines en vente libre ou sur ordonnance, ce qui pourrait constituer une stratégie de prévention primaire efficace. Néanmoins, il faut souligner que l’hypercholestérolémie est un trouble chronique complexe qu’il faut prendre en charge attentivement et qui exige le suivi étroit d’un praticien. Les avantages et les inconvénients reliés à l’usage des statines en vente libre et sur ordonnance doivent être soupesés attentivement avant d’envisager l’adoption des statines en vente libre ou sur ordonnance au Canada.