Delay by patients and doctors in treatment of Pancoast tumor

Zusammenfassung

ZIEL DER STUDIE: Beim Pancoast-Tumor wurde mehrfach eine lange Verzögerung der Diagnose und der konsekutiven Therapie berichtet. Die Gründe dieser Verzögerung sind aber bis jetzt nicht ganz klar. Ziel dieser Studie war es, Verzögerungen in der Diagnose und der Therapie des Pancoast-Tumors zu evaluieren und die Ursachen dieser Verzögerungen zu erfassen. PATIENTEN UND METHODEN: Wir identifizierten Pancoast-Tumoren von Lungenkrebs-Patienten, die der Strahlentherapie-Abteilung eines städtischen Krankenhauses in der Zeit von September 1999 bis August 2004 zugewiesen wurden. Die Patienten-bedingte Verzögerung (Intervall zwischen Beginn der Symptome und Aufsuchen des Arztes) und die Arzt-bedingte Verzögerung (Intervall zwischen Präsentation und Beginn der definitiven Therapie) wurden durch Befragung durch einen strahlentherapeutischen Onkologen und durch Studium der Krankengeschichte erhoben. Die Therapie-Verzögerung wurde als die Summe dieser Verzögerungen definiert und errechnet. Die Aufarbeitung der radiologischen Befunde wurde auf Fehler untersucht. Die Auswirkung solcher Fehler auf den Zeitpunkt der Beginn der Therapie wurde ebenfalls erhoben. ERGEBNISSE: Die Studienpopulation umfasste 42 Männer und 6 Frauen mit einem mittleren Alter von 65,5 Jahren bei der Erstpräsentation. Die Therapieverzögerung variierte stark (von 38 bis 400 Tage, mit einem Mittelwert von 164,0 Tagen). Die Patienten-bedingte Verzögerung reichte von 0 bis 371 Tage (MW 55,8 Tage) und war für 34% der Therapieverzögerung verantwortlich. Die Arzt-bedingte Verzögerung variierte von 14 bis 349 Tage (MW 108,2 Tage) und entsprach 66% der Therapieverzögerung. Bei den 166 überprüften radiologischen Untersuchungen fanden sich 98 (59%) falsche Befunde bei 28 Patienten (58%). Diese Patienten mussten im Mittel zusätzlich 88,4 Tage auf einen korrekten radiologischen Befund warten, wobei dies für 48% der Arztbedingten Verzögerung verantwortlich war. Die Arzt-bedingte Verzögerung mit radiologischer Fehlinterpretation war daher signifikant (p < 0,05) länger als die Verzögerung mit richtigem radiologischem Befund. SCHLUSSFOLGERUNG: Die Therapieverzögerung bei Pancoast-Tumoren war relativ lang, wobei ca. 2/3 Schuld der Verzögerungen durch den Arzt verursacht waren. Die Hauptursache der Arzt-bedingten Verzögerung waren falsche radiologische Befunde.

Summary

PURPOSE: Long delays in diagnosis and treatment of Pancoast tumor have been reported but the reasons for these delays have yet to be fully considered. The aim of this study was to assess recent delays in diagnosis and treatment of Pancoast tumor and to determine the reasons for the delays. PATIENTS AND METHODS: We identified Pancoast tumors in patients with lung cancer referred to the radiation department of a city hospital between September 1999 and August 2004. From interviews conducted by a radiation oncologist and review of the medical records, delay due to a patient was calculated as the interval between the onset of symptoms and presentation to a physician, and delay due to a doctor as the interval between the presentation and the definitive treatment. The overall treatment delay was calculated as the sum of those delays. Radiological workups were also reviewed for errors, and the effect of any errors on the delays was estimated. RESULTS: The study population included 42 men and six women with a median age of 65.5 years at presentation. Treatment delay ranged widely from 38 to 400 days (mean 164.0): delay due to patients ranged from 0 to 371 days (mean 55.8), accounting for 34% of the mean treatment delay; delay due to doctors ranged from 14 to 349 days (mean 108.2), and accounted for the remaining (66%) mean treatment delay. In 166 radiological studies reviewed, 98 radiological errors (59%) were identified in 28 patients (58%). These patients waited an additional mean of 88.4 days for correct radiological interpretation, accounting for 48% of the mean doctors' delay. Thus, the mean doctors' delay with radiological errors was significantly longer than that without radiological errors (p < 0.05). CONCLUSIONS: Treatment delay for Pancoast tumor was relatively long, and approximately two-thirds of the delay was due to doctors, mainly because of errors in radiology.